Cómo y por qué funcionan los LED

Los diodos emisores de luz (LED) se han convertido en un pilar de la iluminación en los últimos años. Pero ¿sabías que estos aparatos de iluminación existen desde hace más de medio siglo? El 9 de octubre de 2017 se conmemorará el 55.º aniversario de la creación del primer LED de espectro visible práctico por parte del científico de General Electric, Nick Holonyak Jr.

Cuando Holonyak creó la luz LED en 1962, sus colegas de GE la llamaron “la mágica” porque su luz, a diferencia de los láseres infrarrojos, era visible para el ojo humano. Aún más sorprendente, Holonyak no estaba tratando de crear una luz que reemplazara a las bombillas incandescentes; su objetivo era fabricar un láser semiconductor visible.

Todos estos años después, las luces LED se utilizan prácticamente en todas partes: desde la iluminación de ferias y exhibiciones hasta la señalización y las pantallas, ¡e incluso las pestañas LED !

¿Cómo funcionan las luces LED?

Las luces LED no son como las bombillas incandescentes, que generan luz cuando una corriente eléctrica pasa a través de un filamento de tungsteno. Esos filamentos deben calentarse a una temperatura que produzca luz, por eso las bombillas incandescentes son tan cálidas al tacto.

En cambio, las luces LED se iluminan únicamente mediante el movimiento de electrones en el material semiconductor. No se produce calor ni energía adicionales, lo que les confiere su eficiencia energética y una vida útil extremadamente larga. Holonyak ha llamado al LED la “lámpara definitiva” porque “la corriente en sí es la luz”.

Cómo determinar la calidad del LED

Un componente fundamental de las luces LED es el chip LED, que es el responsable de crear la luz. Por ejemplo, una tira de luces LED puede tener cientos de chips LED.

Pero, lamentablemente, a menos que tengas un conocimiento profundo sobre LED, no puedes determinar con solo mirar dos chips cuál es de mejor calidad.

Una de las mejores formas de determinar la calidad de los chips LED es comprobar si los productos están homologados o certificados por UL. UL significa Underwriters Laboratories, una de las organizaciones de seguridad del consumidor más grandes y respetadas del mundo. Cuando ve un logotipo de UL, significa que el producto ha sido sometido a pruebas exhaustivas y cumple con altos estándares. Muchos productos HitLights llevan la marca oficial de UL.

Si buscas tiras de luces LED, otra forma de determinar la calidad es observar el grosor de la placa en la que están impresas las luces LED. Los materiales más delgados son más frágiles, mientras que los materiales más gruesos, como los que utiliza HitLights, son más duraderos.

Por qué las luces LED son mejores

En el 50 aniversario de su creación en 2012, Holonyak estaba manipulando una nueva bombilla LED de 27 vatios de GE diseñada para reemplazar una bombilla equivalente de 100 vatios cuando dijo: "Pensé que sería más torpe".

El tamaño compacto de las luces LED es una de las principales razones por las que son tan populares. Pueden caber en espacios pequeños, como debajo de estanterías o expositores de tiendas e incluso alrededor de ventanas para atraer la atención de los negocios.

Los LED también son extremadamente eficientes energéticamente. Las luces incandescentes necesitan aproximadamente diez veces más energía para calentar el filamento. Además, los LED no emiten calor porque la electricidad que circula a través de ellos es directamente responsable de emitir la luz. Por lo tanto, además de necesitar menos energía para la luz en sí, también terminará gastando menos dinero y necesitando menos energía para hacer funcionar el aire acondicionado para compensar el calor generado por las luces que no son LED.

Tendencias de iluminación LED

Holonyak dijo en 2012 que pensaba que la adopción de LED “sucedería mucho más rápido que en 50 años”, pero ahora, a medida que los LED siguen ganando popularidad, están apareciendo rápidamente nuevos usos y tendencias.

Las tiras de luz LED direccionables son una de las últimas tendencias en iluminación. Se utiliza software para programar cada chip LED individual, lo que significa que puede crear una variedad de efectos llamativos, como pulsos de luz multicolor o efectos de auroras boreales .

Las tiras LED RGBW son otra tendencia de iluminación LED. Tienen luces rojas, verdes, azules y blancas incorporadas en las tiras. A diferencia de las tiras RGB que solo podían simular el blanco, las tiras RGBW crean colores blancos más brillantes y reales.

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Acerca de HitLights

HitLights ofrece soluciones de iluminación LED para exhibiciones, displays, letreros, producciones de cine y teatro y fabricación de eventos. El director ejecutivo Bin Yu fundó la empresa a través del Programa de incubación de empresas de la Universidad Estatal de Luisiana en 2010. Desde entonces, HitLights ha crecido hasta convertirse en un actor importante en la industria de los LED. Los clientes acuden a HitLights en busca de productos de calidad, un servicio de atención al cliente útil y soluciones creativas.